佐賀県北端部の東松浦半島から北北西に約20kmの玄界灘上に位置する。航路の距離としては、福岡市の博多港から島の南西部の郷ノ浦港まで約67km、東松浦半島の呼子港（唐津市）から島の南東部の印通寺（いんどうじ）まで約26kmの距離にある。対馬海峡を隔てた北西の海上に対馬が位置している。属島としては原島・長島・大島・若宮島の4ヶ所の有人島と、17ヶ所の無人島がある。農業・漁業といった第一次産業が中心である。戦後に葉タバコの栽培と肉用牛の生産が盛んになった。特産品としては焼酎が有名である。麦焼酎発祥の地で、世界貿易機関から保護産地指定を受けている。肉用牛も壱岐牛として特産品化している。また海産物の特産品も多い。